Предисловие

     Однажды, собирая материалы для христианского журнала, мы услышали об одной пожилой женщине из Голландии — Корри тен Боом. О ней нам рассказал знакомый брат Эндрю. Эта голландка была его верной спутницей в многочисленных миссионерских поездках. Брат Эндрю многие годы проповедовал христианство за железным занавесом. Он так увлекательно рассказывал о пребывании Корри тен Боом во Вьетнаме и других коммунистических странах, что у нас появилась мысль написать о ней книгу. А вскоре случай подарил и встречу с ней самой.

     Произошло это в мае 1968 года в Германии. Мы пошли в церковь на службу. С кафедры какой-то мужчина рассказывал о своей участи военнопленного в концентрационном лагере. Его лицо говорило красноречивее слов: застывшая боль в глазах, дрожащие руки, которые невозможно забыть. После него на кафедру вышла пожилая женщина, чуть полноватая и седая, но выражение ее лица было совсем другим — оно излучало любовь и радость. Мы услышали похожую историю: она тоже прошла концлагерь и была свидетельницей непостижимых ужасов и нечеловеческой жестокости. Конечно, состояние мужчины легко было понять и объяснить. Но что помогло женщине забыть эту боль?

     Мы задержались после службы, чтобы поговорить с ней. С первых же слов стало понятно, что перед нами та самая Корри, о которой рассказывал брат Эндрю. Ее знаменитая обитель для истерзанных и озлобленных войной людей начиналась там — в концлагере, где она сумела найти, по словам пророка Исаии, «защиту от ветра, покров от непогоды… тень от высокой скалы в земле жаждущей» ( Ис. 32:2).

     Позже, во время наших визитов в Голландию, мы еще ближе познакомились с этой обаятельной женщиной. Вместе мы посетили старый голландский дом-лабиринт с одной- единственной широкой комнатой. В этом доме Корри жила до пятидесяти лет, помогая своему отцу, часовому мастеру, и ухаживая за сестрой. Жила тихой, ничем не примечательной жизнью старой девы, не подозревая о том, что ей предстоят самые неожиданные повороты судьбы… Мы побывали в южной части Голландии и гуляли по тому самому саду, где Корри отдала свое сердце любимому человеку и потеряла его навсегда. И снова вернулись в большой каменный дом, где старый Пиквик разносил настоящий кофе в самый разгар войны…

     И все это время нам казалось, что мы соприкасаемся не с прошлым, а с настоящим и даже будущим, что все эти места, вещи и люди имеют прямое отношение к современному миру. Общаясь с этой женщиной, мы на деле получили ответы на многие вопросы: как пережить разлуку; как довольствоваться малым; как чувствовать себя в полной безопасности, находясь на грани смерти; как научиться прощать; как Господь использует человеческую слабость во  благо; как найти общий язык с «трудными людьми»; как смотреть в лицо смерти; как любить своих врагов и что делать, если побеждает зло.

     И мы радостно поведали ей, насколько жизненно важным оказался ее опыт. Ее воспоминания помогли нам по-новому взглянуть на, казалось бы, неразрешимые проблемы современной жизни.

— Вот для чего нужно прошлое! — ответила Корри. — Весь опыт, что дает нам Господь, каждый человек, которого Он ставит на нашем пути, — все это необходимая подготовка к будущему, которое известно только Ему.

     «Весь опыт», «каждый человек на нашем пути»… Отец Корри, один из лучших часовых мастеров в Голландии, забывающий посылать счета своим клиентам… Ее мать, чье изможденное болезнью тело стало темницей, но чей дух сумел воспарить свободно… Сестра Бетси, которая могла устроить пир из трех картофелин и спитого чая…

     Когда мы смотрели в ясные голубые глаза нашей собеседницы, нам хотелось, чтобы все эти люди стали частью и нашей жизни. И мы поняли, что это возможно.

Джон и Элизабет Шерилл

Июль 1971 г. Чапаква, Нью-Йорк